Зіткнення Чумацького Шляху та Андромеди: нові оцінки ймовірності

Дослідження 2025 року, опубліковане в Nature Astronomy, оцінювало шанси зіткнення Чумацького Шляху та Андромеди протягом 10 мільярдів років у 50%. Однак у квітні 2026 року нова наукова робота, заснована на свіжіших даних телескопа Gaia, суттєво підвищила цю оцінку.

Команда під керівництвом Хао У використала оновлені вимірювання рухів Андромеди та галактики Трикутника, що дозволило усунути систематичні похибки попередніх розрахунків. Пріоритетна модель їхнього дослідження дає ймовірність злиття двох галактик у 90% з медіанним терміном до завершення процесу близько 6,5 мільярда років. У межах двосигмового інтервалу похибки вимірювань цей показник коливається від 64,7% до 100%.

Варто зазначити, що ці висновки контрастують із результатами червня 2025 року, коли група Тілла Савали, спираючись на дані Hubble та Gaia, оцінила ймовірність об'єднання галактик лише у 50%. Тоді дослідники наголошували на складності відокремлення бічного руху галактик від внутрішнього обертання зірок.

Сценарій майбутнього зіткнення формувався поступово. У 2012 році NASA повідомило про майже лобове зіткнення через 4 мільярди років на основі даних Hubble. У 2019 році місія Gaia під керівництвом Руланда ван дер Марела уточнила траєкторію, змістивши перше зближення на 4,5 мільярда років. Галактики зближуються зі швидкістю близько 400 000 кілометрів на годину.

Нові розрахунки 2025 року показують, що шанс прямого чи майже лобового зіткнення через 4–5 мільярдів років становить лише 2%. Натомість вплив супутніх галактик — Трикутника та Великої Магелланової Хмари — виявився критичним. Моделювання системи з чотирьох об'єктів показало, що галактика Трикутника збільшує ймовірність злиття, тоді як Велика Магелланова Хмара змінює вектор руху Чумацького Шляху, виводячи його з початкової площини орбіти.

Навіть якщо злиття відбудеться, воно не призведе до масового зіткнення окремих зірок. Відстані між світами колосальні, тому гравітація лише перерозподілить зоряні орбіти та змінить форму галактик. Безпосередні контакти між зірками залишатимуться рідкісним винятком.