ЄС затвердив 348 супутників IRIS: запуск у 2029 році

Європейський Союз перейшов від планів до практичної підготовки власної супутникової широкосмугової системи IRIS. Єврокомісія затвердила остаточну конфігурацію проєкту та підписала угоду з виробниками й Європейським космічним агентством (ESA).

Згідно з фінальним планом, орбітальне угруповання IRIS налічуватиме 348 апаратів. Це на 66 більше, ніж передбачала попередня версія проєкту. В ESA пояснюють, що додаткові супутники потрібні для посилення можливостей системи у сферах оборони, безпеки та реагування на надзвичайні ситуації.

Першу групу супутників планують запустити у 2029 році. Послуги зв'язку мають стати доступними невдовзі після виведення цих апаратів на низьку навколоземну орбіту. Повне розгортання всіх 348 супутників буде окремим етапом через масштабність інфраструктури.

IRIS позиціонують не як аналог Starlink, а як інструмент стратегічної автономії ЄС. Для порівняння: угруповання Starlink на серпень 2026 року налічує понад 10 000 активних супутників. Проте проєкти мають різне призначення: Starlink орієнтований на масовий доступ до інтернету, тоді як IRIS створюється передусім для державних структур.

Основними користувачами системи стануть держави ЄС, а також Норвегія та Ісландія. Головні напрями — реагування на надзвичайні ситуації, гуманітарні місії, спостереження за кордонами та оборонні задачі. Власна інфраструктура дасть європейським країнам резервний канал зв'язку, коли наземні мережі пошкоджені або перевантажені.

У перспективі доступ до IRIS відкриють для бізнесу та громадян, але лише в регіонах, де традиційний наземний зв'язок відсутній чи нестабільний. Угода також визначає цільову вартість виробництва кожного супутника та обсяг інвестицій від приватних операторів. Подальші кроки — серійне виробництво апаратів, створення наземної інфраструктури та підготовка запусків.