Японія відправить зонд до Фобоса: місія MMX стартує найближчими місяцями

Запуск місії Martian Moons eXploration відбудеться з космічного центру Танегасіма. Зонд проведе близько трьох років в околицях Марса, після чого здійснить посадку на поверхню Фобоса — більшого з двох супутників планети.

Головне завдання апарата — зібрати щонайменше 10 грамів речовини з поверхні Фобоса. Під час місії він також досліджуватиме Деймос, другий супутник Марса. Після завершення робіт капсула зі зразками повернеться на Землю і приземлиться в Австралії орієнтовно у 2031 році.

Окрім японського зонда, на Фобосі працюватиме французький марсохід Idefix. Наукова програма місії спрямована на з'ясування походження Марса та його супутників, а також на вивчення процесів, що вплинули на формування Сонячної системи.

У JAXA наголошують і на практичному значенні проєкту: отримані дані можуть стати основою для технологій і знань, необхідних для майбутніх пілотованих польотів до Червоної планети. Водночас Японія прагне випередити Китай, який розробляє власну місію для вивчення марсіанських супутників.