Телескоп Вебб виявив несподівану активність на супутнику Юпітера Каллісто

Астрономи, використовуючи космічний телескоп Вебб, виявили, що Каллісто — супутник Юпітера з найбільшою кількістю кратерів у Сонячній системі — не є таким статичним світом, як вважалося. Результати спостережень опубліковано на сервері препринтів arXiv.

Каллісто — один із чотирьох головних супутників газового гіганта, який завжди повернутий до Юпітера однією стороною. Гравітація на його поверхні становить лише 12% від земної. Нові дані підтвердили, що поверхня супутника вкрита водяним льодом, однак його розподіл виявився нерівномірним між двома півкулями. Дослідники припускають, що зміни в структурі льоду можуть бути спричинені бомбардуванням плазмою з магнітосфери Юпітера.

Окрім цього, на поверхні Каллісто виявлено великі ділянки сухої криги — замороженого вуглекислого газу. Це явище видається аномальним, оскільки в таких умовах цей лід не повинен залишатися стабільним. Вуглекислий газ також зафіксовано в тонкій атмосфері супутника, що підтверджує її переважний склад із CO2. Втім, найбільша концентрація газу в атмосфері не збігається з областями максимального скупчення твердого CO2 на поверхні чи з найгарячішими зонами, де сухий лід мав би випаровуватися.

Телескоп Вебб також зафіксував на Каллісто органічні сполуки, що містять вуглець та азот. Походження цих речовин поки не встановлено: можливо, вони утворюються внаслідок взаємодії пилу з інших супутників Юпітера з місцевими мінералами.

Незважаючи на потужність телескопа Вебб, отримані дані не дають повного пояснення процесів, що відбуваються на цьому супутнику. Відповіді на ці питання астрономи сподіваються отримати завдяки місії JUICE, яка вже прямує до Юпітера. У 2030-х роках зонд має передати детальні зображення поверхні Каллісто.