Венера могла поглинути власний супутник — дослідження

Венера близька до Землі за розмірами, масою та структурою, але супутника не має. Дослідницька група під керівництвом астрофізика Стівена Кейна запропонувала пояснення: планетa, найімовірніше, поглинула його сама.

Раніше розглядали версію, що супутник знищило потужне зіткнення з іншим тілом. Комп'ютерне моделювання показало, що катастрофа для цього не потрібна — достатньо гравітації Венери та швидкості її обертання.

Механізм такий. Місяць віддаляється від Землі приблизно на 4 см на рік, бо наша планета швидко обертається навколо осі за 24 години. У Венери все навпаки: один оберт займає 243 земні доби. Через таке повільне обертання енергія взаємодії штовхає гіпотетичний супутник по спіралі всередину — до зіткнення з планетою.

Кейн перевірив ідею чисельно, змінюючи швидкість обертання та параметри можливих супутників. У більшості симуляцій результат був однаковий: чим масивнішим був супутник, тим швидше він падав на поверхню.

Отримані дані не доводять, що супутник у Венери існував. Вони лише показують: навіть якби він був, на орбіті вічно не затримався б. Таке падіння передало б планеті величезну енергію та момент імпульсу, цілковито змінивши її геологію й клімат. Це могло б знищити потенційні океани або умови для життя, якби вони там колись були.

Результат має значення і для пошуку екзопланет: навіть якщо далекі світи здатні утворювати супутники, повільне обертання може призвести до подібного руйнівного сценарію та змінити історію цілих планетних систем.

Дослідження опубліковано в The Astrophysical Journal.