Уламок ракети SpaceX Falcon 9 зіткнувся з Місяцем

Чотиритонний елемент ракети Falcon 9, використаний у січні 2025 року для запуску двох комерційних місячних посадкових модулів — американського та японського, — зіткнувся з Місяцем. Апарат дрейфував у космосі понад півтора року, перш ніж його траєкторія завершилася ударом об поверхню супутника.

Очікувалося, що зіткнення відбудеться на швидкості приблизно 8690 км/год і супроводжуватиметься утворенням значної хмари місячного пилу. Однак ані професійним, ані аматорським астрономам поки що не вдалося підтвердити сам факт удару. Причиною називають розташування ймовірного місця падіння поблизу видимого краю Місяця, що ускладнює спостереження.

За оцінками NASA, удар мав залишити кратер завширшки приблизно 18 метрів і завглибшки близько чотирьох метрів. Американські та південнокорейські місячні супутники можуть сфотографувати місце зіткнення, але отримання даних триватиме кілька днів. У космічному агентстві зазначають, що ця інформація допоможе краще зрозуміти наслідки штучних ударів по Місяцю та вдосконалити методи відстеження космічних об'єктів.

Зазвичай відпрацьовані ступені ракет після виконання місії повертаються в атмосферу Землі, де згорають або падають в океан. Проте під час місячної місії другий ступінь Falcon 9 залишився в космосі, оскільки для польоту знадобилася більша тяга. Лише цього року астрономи встановили, що ступінь, який вже не мав пального та не міг керуватися, рухається траєкторією, що веде до зіткнення з Місяцем. У SpaceX пояснили, що на орбіту вплинула сукупність сонячної активності та гравітаційних сил.

Це не перший випадок падіння частин Falcon 9. У лютому 2025 року мешканці кількох регіонів Польщі спостерігали яскраві спалахи в небі, схожі на метеоритний дощ. Польська космічна агенція пояснила, що це були залишки другого ступеня ракети, яка 1 лютого вивела на орбіту супутники Starlink з бази Ванденберг у США. Уламки не повністю згоріли в атмосфері та впали на територію підприємства в місті Коморники біля Познані.