Український конектор для дозаправки супутників переміг у хакатоні NASA

Українська команда перемогла в глобальному хакатоні NASA Space Apps Challenge, представивши проєкт універсального конектора для космічних апаратів. Розробка дає змогу передавати між блоками на орбіті пальне, воду, повітря або електроенергію. Пристрій складається з двох частин: одна вмонтовується в супутник на етапі конструювання, інша — у танкер, що пристиковується.

Конектор має два окремі канали для передачі двокомпонентних рідин, які не повинні контактувати між собою (зокрема типів пального, здатних до самозаймання при змішуванні). Також передбачена дренажна система: після завершення передачі клапани відкриваються, залишки рідини випаровуються у вакуумі, і лише тоді апарати можна безпечно роз'єднати.

Ідею розробники зосередили на проблемі дозаправки супутників. Сьогодні більшість апаратів використовують гідразин — однокомпонентне пальне, яке дає змогу коригувати орбіту. Проте українці створили універсальніший пристрій, здатний працювати з різними типами пального. «Ми обрали категорію Let's connect, де треба було розробити проєкт для з'єднання блоків у космосі, — розповіла учасниця команди, фізикиня з обсерваторії. — Зупинилися на супутниках, бо дозаправка на орбіті — економічно вигідна і технічно реалізована вже найближчим часом».

За словами команди, у відкритих джерелах подібних конекторів не знайдено. Існуючі технології дозаправки використовують зовсім інші принципи. Розробка українців передбачає два канали для різних типів пального та дренажну систему, що мінімізує ризики вибуху при розстикуванні. Наразі створено креслення та пластиковий макет. Для подальшого тестування потрібен герметичний прототип із спеціальною гумою, стійкою до умов відкритого космосу.

Хакатон тривав 48 годин. Команда з шести осіб — Іван Гришко, Максим Копистко, Роман Малькевич, Кирило Андрієць, Дмитро Іваннік та фізикиня — працювала онлайн. Локальними організаторами виступила команда Noosphere з Дніпра. У глобальному фіналі з близько 2300 проєктів обрали 40 фіналістів, з яких NASA визначило переможців у п'яти номінаціях. Українці отримали приз у категорії Technology.

Розробники вважають, що конектор можна використовувати не лише для супутників, а й для космічних кораблів, станцій — для транспортування кисню, води чи пального між блоками. «Якби була можливість працювати далі, це було б дуже круто, — зазначила учасниця. — Заправка в космосі завжди буде актуальною, навіть якщо говорити про майбутні польоти до Місяця чи Марса».