Як українець Юрій Кондратюк розрахував політ американців на Місяць

На початку 1960-х років перед NASA постало завдання висадити людину на Місяць до кінця десятиліття. Початковий план під назвою «Пряме сходження» (Direct Ascent) передбачав створення надважкої ракети Nova, яка мала б доставити на супутник Землі цілий корабель. Однак інженери швидко зрозуміли, що така ракета була б надто важкою та дорогою, а її розробка зайняла б більше часу, ніж відведений термін.

Альтернативу запропонував інженер NASA Джон Губолт — концепцію зближення на місячній орбіті (Lunar Orbit Rendezvous, LOR). За цим планом до Місяця вирушав один великий корабель, який залишався на орбіті, а на поверхню спускався лише легкий модуль. Після виконання місії модуль мав злетіти, зістикуватися з материнським кораблем і бути відкинутим перед поверненням на Землю.

Керівництво NASA спочатку відкинуло ідею Губолта як надто ризиковану, але його розрахунки були переконливими. Ці розрахунки належали українцю Олександру Шаргею, який увійшов в історію під псевдонімом Юрій Кондратюк. Свою концепцію він детально описав у книзі «Завоювання міжпланетних просторів», виданій власним коштом 1929 року. Американські науковці переклали цю працю англійською, і математична точність автора вразила західних інженерів: він не просто запропонував ідею, а вивів рівняння, які доводили енергетичну доцільність стикування на орбіті Місяця.

Олександр Шаргей народився у Полтаві 1897 року. Він вступив до Петроградського політехнічного інституту, але через Першу світову війну не зміг завершити навчання. Після більшовицького перевороту кілька місяців служив офіцером у Добровольчій армії, тому змушений був змінити ім'я, щоб уникнути переслідувань. Під псевдонімом Юрій Кондратюк він працював кочегаром, механіком, будував елеватори, не маючи доступу до лабораторій чи наукової спільноти. Усі свої розрахунки, зокрема траєкторії польотів і концепцію гравітаційного маневра, він робив у звичайних зошитах, переховуючись від таємної поліції.

Розрахована Кондратюком траєкторія польоту до Місяця, відома як «траса Кондратюка», була успішно використана NASA у програмі «Аполлон». Сам учений не дожив до цього — він загинув під час Другої світової війни, пішовши на фронт добровольцем. Сучасна програма NASA «Артеміда», що передбачає повернення людей на Місяць, також спирається на принципи орбітальної механіки, сформульовані українцем. Космічні кораблі Orion та посадкові системи від SpaceX чи Blue Origin використовують ту саму логіку стикування на орбіті, яку понад століття тому вивів юнак із Полтави.