Удар астероїда пояснив гладку поверхню супутника Марса Деймоса

Дослідники з'ясували, як сформувався сучасний вигляд меншого супутника Марса. Комп'ютерне моделювання у поєднанні з даними європейського зонда Hera вказує на зіткнення з астероїдом шириною близько 320 метрів.

Деймос, що має розміри приблизно 15 × 12 × 11 кілометрів, обертається навколо Червоної планети за 30 годин. Його поверхня вкрита пухким пилом та кам'яними уламками — реголітом, товщина якого в окремих місцях може сягати понад 200 метрів. Це різко відрізняє його від сусіднього Фобоса, усіяного кратерами. Крім того, на південному полюсі Деймоса є заглиблення діаметром приблизно 10 кілометрів.

Згідно з моделюванням, астероїд врізався в супутник під кутом 45 градусів на великій швидкості. Удар виявився достатньо потужним, щоб утворити западину, але не настільки сильним, щоб зруйнувати Деймос. Викинутий матеріал значною мірою впав назад, сформувавши глобальний шар реголіту, що пояснює гладкість поверхні.

Дані зонда Hera, який у березні 2025 року пролетів на відстані 5000 кілометрів від Деймоса, підтверджують, що супутник є купою уламків, подібною до багатьох астероїдів. Зараз апарат прямує до астероїда Діморф, у який у 2022 році влучив зонд NASA DART, щоб оцінити наслідки цього удару.