TESS знайшов рідкісного коричневого карлика біля зірки на відстані 700 світлових років

Дослідницька група під керівництвом Ніно Ефремідзе з Гарвардського університету проаналізувала дані космічного телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) і вперше так детально вивчила коричневого карлика, що обертається навколо зорі типу A.

Коричневі карлики — це проміжні об'єкти між планетами та зорями. Вони можуть формуватися двома шляхами: як зорі, через гравітаційний колапс газопилової хмари, або як планети, через поступову акрецію речовини в диску навколо молодої зорі. Ці процеси залишають різні сліди на орбітах, але припливні сили зорі можуть з часом їх стерти.

HIP 61637 b розташований у так званій «пустелі коричневих карликів» — діапазоні мас, де такі об'єкти поблизу зірок трапляються вкрай рідко. Його маса становить 48 мас Юпітера, що перевищує теоретичні можливості планетарної акреції. Зоря-господар майже втричі масивніша за Сонце і є найбільш яскравою та масивною зорею, біля якої коли-небудь знаходили транзитного коричневого карлика.

Завдяки тому, що зоря наближається до завершення водневого циклу, астрономи змогли точно визначити вік системи — приблизно 396 мільйонів років. Це робить HIP 61637 b лише сьомим коричневим карликом із достовірно відомим віком.

Спостереження свідчать, що об'єкт міг формуватися поступово, як планета, в акреційному диску. Однак його велика маса ставить під сумнів цю гіпотезу, залишаючи питання відкритим. Подальші спостереження TESS можуть допомогти визначити, чи є такі тіла невдалими зорями, розрослими планетами або окремим класом об'єктів.