Телескоп Swift падає на Землю: NASA визнало провал рятувальної місії

NASA офіційно визнало, що спроби врятувати космічний телескоп Swift провалилися. Апарат Link, створений компанією Katalyst Space Technologies, мав підняти обсерваторію на вищу орбіту, але через проблеми з системою керування орієнтацією не зміг виконати завдання.

Телескоп, що працює з 2004 року, вивчав гамма-спалахи — найпотужніші вибухи у Всесвіті, а також інші космічні явища. У 2025 році через високу сонячну активність апарат почав втрачати висоту, що змусило NASA шукати способи його порятунку. Запуск рятувального апарата відбувся на початку липня 2026 року, але місія завершилася невдало.

Згідно з даними NASA, входження телескопа в атмосферу очікується не раніше жовтня. Точніший час падіння агентство обіцяє оприлюднити у вересні. Більша частина апарата, ймовірно, згорить під час входу в щільні шари атмосфери, однак окремі компоненти можуть дістатися поверхні планети.

Даррен Макнайт із компанії LeoLabs, яка відстежує космічні об'єкти на орбіті, оцінює ризики як мінімальні: 600-кілограмовий телескоп, за його словами, значною мірою зруйнується, тож загрози для людей він не становитиме. Водночас Еван Райт з Університету Британської Колумбії вважає, що повне згоряння апарата малоймовірне.

Попередні розрахунки вказують, що уламки можуть впасти в будь-якій точці між 21 градусом північної та 21 градусом південної широти. Це охоплює Тихий, Атлантичний та Індійський океани, а також частини Африки, Північної та Південної Америки й Австралії. Найімовірнішим сценарієм експерти вважають падіння в океан, але повністю виключати можливість потрапляння уламків на сушу не можна.