Телескоп Roman зробив перший тестовий знімок: 300 мегапікселів на шляху до L2

Космічний телескоп Nancy Grace Roman, запущений 30 серпня 2026 року ракетою Falcon Heavy компанії SpaceX, почав поетапне ввімкнення наукового обладнання. Зараз апарат летить до точки Лагранжа L2, розташованої приблизно за 1,5 мільйона кілометрів від Землі.

Головний інструмент обсерваторії — інфрачервона камера Wide Field Instrument (WFI) роздільною здатністю 300 мегапікселів — уже зробила перший тестовий знімок. На ньому видно розфокусовані зірки у формі кілець: для цього етапу налаштувань такий результат очікуваний.

Перед активацією камери інженери витримали паузу близько 10 днів, щоб інструмент просох і позбувся можливих забруднень. Температуру приладу поступово опустили з мінус 65 до мінус 143 градусів Цельсія — це дозволило безпечно ввімкнути інфрачервоні детектори. Згодом сенсори охолонуть до робочої температури мінус 183 градуси. Крім того, фахівці перевірили колесо елементів із призмами й оптичними механізмами та підтвердили справність фокусувальних компонентів.

Другий важливий прилад — коронограф, який фіксує тьмяне світло екзопланет, блокуючи випромінювання яскравих зірок, — протестували за температури 22 градуси Цельсія. Так відтворили умови наземних тестових камер.

Запуск виявився настільки точним, а траєкторія — настільки вивіреною, що на першу корекцію курсу пішло лише 18 кілограмів пального із 200 кілограмів закладеного ліміту. Підсумкова маса телескопа становила 8056 кілограмів проти розрахункових 9800 кілограмів. Завдяки цьому баки заправили повністю, а потенційний термін роботи обсерваторії зріс із 10–12 до 22 років.

Точки L2 телескоп досягне на початку грудня, після чого почнеться тонке налаштування оптики. Перші повноцінні наукові зображення NASA планує оприлюднити на початку 2027 року. Поле зору Roman щонайменше у 100 разів перевищує поле зору Hubble — це дасть змогу детально досліджувати темну енергію та мільярди галактик.