Гайдемарі Стефанишин-Пайпер: 33 години у відкритому космосі

Гайдемарі Стефанишин-Пайпер, інженерка та спеціалістка польоту NASA, двічі літала у космос на шатлах Atlantis та Endeavour. Загалом вона провела понад 27 діб на орбіті, з яких понад 33 години працювала за межами корабля.

Майбутня астронавтка народилася 7 лютого 1963 року в Сент-Полі, штат Міннесота. Її батько Майкл Стефанишин походив з української родини. Стефанишин-Пайпер закінчила Массачусетський технологічний інститут, де здобула ступені бакалавра та магістра з машинобудування. Після цього вона служила у Військово-морських силах США як інженерка та фахівчиня з підводно-технічних і рятувальних операцій.

У 1996 році Стефанишин-Пайпер пройшла відбір до групи кандидатів у астронавти NASA. Після дворічної підготовки вона отримала кваліфікацію спеціалістки польоту. Програма підготовки включала роботу в умовах невагомості, освоєння складних технічних операцій та тренування для виходів у відкритий космос.

Перша місія Стефанишин-Пайпер — STS-115 на шатлі Atlantis — тривала майже 12 діб. Разом з астронавтом Джозефом Таннером вона двічі виходила у відкритий космос, провівши там понад 13 годин. Екіпаж доставив на МКС ферму P3/P4 та сонячні панелі, які мали забезпечити станцію додатковою енергією. Стефанишин-Пайпер брала участь у монтажі обладнання, підготовці сонячних батарей та інших технічних операціях.

У 2008 році вона вдруге вирушила у космос — на шатлі Endeavour у складі місії STS-126. Загалом за дві місії астронавтка провела на орбіті понад 27 днів і здійснила п'ять виходів у відкритий космос загальною тривалістю понад 33 години.

Її кар'єра демонструє, як поєднання інженерної освіти, військової служби та багаторічної підготовки дозволяє виконувати складні технічні завдання на орбіті. Шлях Стефанишин-Пайпер починається не зі старту ракети, а з років наполегливої праці над метою.