Starcloud планує майнити біткоїн на орбіті вже цього року

Компанія Starcloud, заснована у 2024 році, має намір перенести обчислювальні потужності — зокрема дата-центри — за межі Землі. Тепер до цих планів додався ще один напрям: майнінг біткоїна на орбіті. Про це розповів генеральний директор Starcloud Філіп Джонстон. За його словами, обладнання встановлять на другому супутнику компанії, старт якого заплановано на кінець цього року.

«У нас будуть майнінгові ASIC на другому космічному апараті, який запускається пізніше цього року», — заявив Джонстон. Він також наголосив: «Ми будемо першими, хто майнить біткоїн у космосі».

Ідеться про апарат Starcloud-2 — другу з чотирьох наразі запланованих місій. Її позиціонують як першу комерційну місію компанії, і, як і попередній супутник, вона отримає кластер GPU. Водночас офіційна сторінка проєкту Starcloud-2 не згадує ні майнінг біткоїна, ні ASIC, тож заява керівника виявилася несподіваною навіть для тих, хто уважно стежить за компанією.

Логіка вибору ASIC замість GPU — суто фінансова. Джонстон пояснив, що спеціалізовані майнінгові чіпи приблизно в 30 разів дешевші за GPU у перерахунку на кіловат потужності. Як приклад він навів чіп Nvidia B200 потужністю 1 кВт, який коштує $30 000, тоді як ASIC з таким самим енергоспоживанням обійдеться приблизно у $1000. За словами Джонстона, для бізнесу не має значення, заради GPU чи заради ASIC вирішується питання енергопостачання в космосі.

Концепція Starcloud будується на двох перевагах орбіти: практично безперервній сонячній енергії та радіаційному охолодженню. У технічному документі компанії йдеться передусім про тренування моделей штучного інтелекту, проте той самий надлишок сонячної енергії виявився придатним і для криптомайнінгу. Компанія стверджує, що здешевлення запусків дасть змогу масштабувати орбітальні дата-центри до гігаватних потужностей і обходити земні обмеження на видачу дозволів.

Водночас у підходу є очевидні складнощі. Супутники важко обслуговувати, а конвекційне охолодження, стандартне для Землі, у вакуумі не працює. Комерційні космічні дата-центри — настільки молода галузь, що частина проблем і рішень проявиться лише після перших пілотних розгортань на кшталт Starcloud-2.

Для контексту: на момент публікації матеріалу 1 BTC коштував близько $86 000 — помітно нижче за історичні максимуми, зафіксовані кількома місяцями раніше.