США підтвердили наявність зброї на орбіті для контролю космосу

Заява пролунала під час виступу Мейнка на конференції Air, Space, Cyber у Нешнл-Гарборі, штат Меріленд. Посадовець наголосив, що Штати реагують на зміну характеру загроз.

"Сьогодні ми продовжуємо забезпечувати готовність до мінливих загроз, де б вони не виникали. Саме тому Космічні сили США тепер мають розміщену на орбіті зброю для контролю космічного простору, здатну захищати об'єднані сили від ворожих дій противника", – сказав він.

До цього керівництво Космічних сил уникало прямих відповідей про наявність озброєнь на орбіті, посилаючись на національну безпеку. У 2022 році перший начальник космічних операцій Джон Реймонд заявляв, що головне завдання служби – стримувати війну, а не вести її. Нинішня заява Мейнка фактично змінює цю риторику.

Який саме тип зброї мається на увазі, секретар не уточнив. Директорка з питань космічної безпеки фонду Secure World Foundation Вікторія Самсон зазначила, що подібного визнання від американського чиновника не звучало ще ніколи. На її думку, тепер Вашингтону доведеться змиритися з тим, що Китай і Росія робитимуть і говоритимуть те саме, а це навряд чи піде на користь національній безпеці США.

Оскільки урядовці неодноразово застерігали проти застосування кінетичної зброї, здатної створювати уламки на орбіті, Самсон припускає, що йдеться не про фізичне знищення цілей.

"Я припускаю, що йдеться не про кінетичну зброю космічного контролю, з огляду на численні заяви урядовців про необхідність уникати утворення уламків на орбіті. Тож моє перше припущення – космічні системи радіоелектронної боротьби, глушники", – сказала вона.

Раніше Космічні сили США оприлюднили звіт, у якому спрогнозували тривале протистояння з Китаєм в орбітальному просторі – без відкритого оголошення війни, але з постійною прихованою конкуренцією аж до 2040 року. Згідно з документом, межа між миром і конфліктом розмивається на тлі безперервних кібероперацій та прихованого втручання в роботу супутників, а Пекін тим часом розвиває зброю спрямованої енергії та бойові системи на основі штучного інтелекту.

Отже, публічне визнання Мейнка фіксує зміну офіційної позиції: США більше не обмежуються стримуванням у космосі, а прямо заявляють про наявність орбітальних засобів контролю. Конкретні характеристики системи залишаються невідомими, але напрям – радіоелектронна боротьба замість кінетичних ударів – виглядає найімовірнішим.