SpaceX відкладає захоплення Starship вежею до зими

SpaceX скоригувала графік випробувань найбільшої ракети у світі. За словами Ілона Маска, компанія, ймовірно, зможе здійснити захоплення корабля Starship механічними руками вежі Mechazilla лише за кілька місяців, а не під час наступного польоту, який попередньо планували на кінець серпня.

«Схоже, ми, ймовірно, зможемо отримати корабель з вежею за кілька місяців», — написав Маск у соцмережі X 20 серпня. Він додав, що якби аналогічна вежа стояла в морі, апарат уже вдалося б упіймати. За попереднім прогнозом, перший повторний політ Starship відбудеться наприкінці цього року або на початку наступного.

Starship складається з двох ступенів: прискорювача Super Heavy і власне корабля Starship (Ship). Обидва компоненти проєктуються для повного швидкого повторного використання — після місії вони мають повертатися на стартовий майданчик і сідати прямо на вежу за допомогою маніпуляторів. Така схема усуває потребу в складних морських операціях із пошуку та підйому апаратів.

Під час 13 суборбітальних випробувань SpaceX уже тричі намагалася зловити Super Heavy, і двічі це вдалося. У рейсі 9 використовувався прискорювач із рейсу 7, а в рейсі 11 — із рейсу 8. Однак захоплення верхнього ступеня досі не випробовували: Ship повертається зі значно більшої висоти та на вищих швидкостях, що робить завдання складнішим.

Останній тест, рейс 13, запущений 24 липня, показав прогрес: корабель уперше пережив повернення крізь атмосферу та приводнився в Індійському океані біля Західної Австралії, залишившись цілим. SpaceX відбуксирувала апарат на острів Різдва для детального аналізу, щоб підготувати наступні версії.

Успішне захоплення Ship вежею стане ключовим етапом програми: обидві ступені зможуть повертатися прямо на майданчик, проходити мінімальне обслуговування та знову літати. Перед цим, за словами Маска, потрібно досягти надійних м’яких посадок в океані, щоб знизити ризики під час переходу до складнішої процедури.