SpaceX уперше спробує вивести Starship на орбіту Землі

SpaceX готується до 14-го тестового польоту системи Starship. Старт призначено на 22 вересня, і цього разу ключовим завданням стане вихід верхнього ступеня на орбіту Землі — раніше цього етапу компанія не досягала.

Окрім орбітального польоту, у межах місії планують розгорнути 26 супутників Starlink третього покоління — моделі Starlink V3. Це перша спроба вивести на орбіту одразу таку кількість апаратів нового покоління.

Вихід на орбіту є одним із критичних етапів випробувань усієї системи. У перспективі SpaceX розраховує замінити Starship свої ракети Falcon 9 і Falcon Heavy, проте для цього нова система має стабільно виходити на орбіту, повертатися на Землю та бути придатною до швидкого повторного запуску.

Під час 14-го польоту компанія не планує ловити верхній ступінь за допомогою стартової вежі. Раніше Ілон Маск допускав такий сценарій, але згодом від нього відмовилися через ризик вибуху та ймовірне пошкодження стартової інфраструктури.

Для порівняння: під час 13-го польоту верхній ступінь на орбіту не вийшов, але виконав заплановану траєкторію та контрольовано приводнився в Індійському океані. Апарат не зруйнувався після падіння у воду, тож SpaceX змогла доправити його до Техасу й детально дослідити після польоту.

Отже, 14-й політ має стати перевіркою не лише самої ракети, а й здатності системи виконувати орбітальні місії — саме від цього залежить, чи зможе Starship з часом замінити нинішній флот Falcon.