Starfall від SpaceX: тонна вантажу з орбіти та перший європейський клієнт

Space Cargo Unlimited планує відправити на орбіту свою фабрику BentoBox у 2028 році — разом із місією Starfall, яку запускатиме Starship. Це перший відомий європейський замовник системи повернення вантажів від SpaceX.

Starfall — це алюмінієва капсула з теплозахисним екраном діаметром близько трьох метрів. Вона розрахована на короткі польоти вантажів на орбіту з наступним поверненням на Землю. Демонстраційну місію SpaceX провела 23 червня 2026 року на Falcon 9.

Усередині капсули розмістять BentoBox — автономну платформу Space Cargo для експериментів і виробництва в умовах мікрогравітації. Версія для Starfall витримує вантажі до тонни. За словами гендиректора Space Cargo Ніколя Гома, компанія вже веде переговори з понад сотнею клієнтів і потенційних замовників, близько 40% з яких працюють у біотехнологіях та суміжних напрямах наук про життя.

«З нашими нинішніми системами ми літаємо з 200 кілограмами, але зі Starship і Starfall перейдемо до тонни й тонн», — сказав Гом.

Інтерес до орбітального виробництва зумовлений самою фізикою мікрогравітації. На Землі на ріст кристалів впливають конвекція, осідання частинок і плавучість, а на орбіті ці ефекти слабшають. NASA серед перспективних напрямів називає фармацевтичні кристали, напівпровідники, спеціальне скло й оптоволокно, а також біодрук, стовбурові клітини та тканинну інженерію.

Найвідоміший приклад — каліфорнійська Varda Space. У першій місії W-1 вона виростила на орбіті кристали метастабільної форми III ритонавіру — противірусного препарату для лікування ВІЛ — і повернула їх на Землю. До липня 2025 року Varda виконала три успішні місії з поверненням капсул.

«Мікрогравітація дає нам принципово інше середовище для виробництва ліків, які інакше неможливо виготовити на Землі», — заявив гендиректор Varda Вілл Бруї.

Практичну користь орбітальних досліджень продемонструвала Merck & Co. (за межами США і Канади — MSD). Вивчення кристалів пембролізумабу на МКС дало вченим дані про структуру й розмір частинок, потрібних для підшкірної версії препарату. 19 вересня 2025 року FDA схвалило Keytruda Qlex — підшкірну форму пембролізумабу з берагіалуронідазою. Сам препарат у космосі серійно не виробляють: орбітальні експерименти лише допомогли вдосконалити його земне виробництво.

У 2024 році під час експерименту Flawless Space Fibers-1 на МКС виготовили 11,9 км оптоволокна ZBLAN. На Землі під час витягування в ньому можуть утворюватися кристали, які розсіюють світло й роблять волокно крихкішим. У мікрогравітації кристали ростуть повільніше, а слабші конвекція й осідання частинок дають більше часу на довгі волокна.

У травні 2026 року британська Space Forge вперше на комерційному космічному апараті створила й контрольовано підтримувала плазму, потрібну для газофазного вирощування кристалів. Європейське космічне агентство вважає цей процес одним із ключових етапів виробництва напівпровідникових матеріалів.

За словами Гома, перша BentoBox на Starfall полетить під час першої комерційної місії Starship — Space Cargo планує її на 2028 рік, хоча SpaceX публічно такої дати не називала. Поки що Starship жодного разу не вийшла на орбіту. SpaceX готує 14-й тест не раніше 22 вересня 2026 року: корабель уперше має вийти на орбіту Землі, провести там майже десять годин, зробити близько шести обертів і розгорнути супутники Starlink V3. Місія залежить і від регуляторного дозволу, а розробка ракети вже на роки відстає від початкових графіків.

Space Cargo очікує, що Starfall підніме вантажність BentoBox із нинішніх близько 100 кг до однієї тонни. Перевірити цей план на міцність компанія зможе не раніше ніж через два роки.