SpaceX Starfall: люксембурзька Space Cargo замовила орбітальну фабрику на 2028 рік

Starfall — алюмінієва капсула, захищена теплозахисним екраном діаметром близько трьох метрів. Апарат розрахований на короткі вантажні рейси на орбіту з поверненням на Землю, а перша демонстраційна місія системи стартувала 23 червня 2026 року на Falcon 9.

За умовами угоди всередині Starfall розмістять BentoBox — автономну платформу Space Cargo для експериментів і виробництва в умовах мікрогравітації. Версія для Starfall розрахована на вантажі загальною масою до однієї тонни. За словами гендиректора Space Cargo Ніколя Гома, компанія веде переговори з понад сотнею клієнтів і потенційних замовників, близько 40% яких працюють у біотехнологіях та інших напрямах наук про життя.

«З нашими нинішніми системами ми літаємо з 200 кілограмами, але зі Starship і Starfall перейдемо до тонни й тонн», — сказав Гом.

Інтерес до орбітального виробництва пояснюють умовами мікрогравітації: на Землі на ріст кристалів впливають конвекція, осідання частинок і плавучість, тоді як на орбіті ці ефекти значно слабшають. NASA серед перспективних напрямів називає фармацевтичні кристали, напівпровідники, спеціальне скло й оптоволокно, а також біодрук, стовбурові клітини та інші технології тканинної інженерії.

Практичні результати вже є. Каліфорнійська Varda Space під час першої місії W-1 виростила на орбіті кристали метастабільної форми III ритонавіру — противірусного препарату, який застосовують зокрема для лікування ВІЛ, — і повернула їх на Землю. До липня 2025 року компанія виконала три успішні місії з поверненням капсул.

«Мікрогравітація дає нам принципово інше середовище для виробництва ліків, які інакше неможливо виготовити на Землі», — заявив гендиректор Varda Вілл Бруї, коментуючи співпрацю з United Therapeutics.

Американська Merck & Co. (за межами США і Канади — MSD) використала дослідження кристалів пембролізумабу на МКС, щоб отримати дані про структуру й розмір частинок, потрібних для підшкірної версії препарату. 19 вересня 2025 року Управління з контролю за продуктами й ліками США схвалило Keytruda Qlex — підшкірну форму пембролізумабу з берагіалуронідазою. Серійно в космосі препарат не виробляють: орбітальні експерименти лише допомогли вдосконалити його виробництво на Землі.

У 2024 році в межах експерименту Flawless Space Fibers-1 на МКС виготовили 11,9 км оптоволокна ZBLAN. На Землі під час його витягування можуть формуватися кристали, які розсіюють світло й роблять волокно крихкішим; у мікрогравітації вони ростуть повільніше, а слабші конвекція та осідання частинок дають більше часу для виготовлення довгих волокон. У травні 2026 року британська Space Forge вперше на комерційному космічному апараті створила й контрольовано підтримувала плазму, потрібну для газофазного вирощування кристалів; Європейське космічне агентство називає цей процес одним із ключових етапів виробництва напівпровідникових матеріалів.

За словами Гома, перша BentoBox на Starfall має полетіти під час першої комерційної місії Starship. Space Cargo планує її на 2028 рік, хоча SpaceX публічно дати першого комерційного польоту не називала. Starship досі не здійснила жодного орбітального польоту: 14-й тест готують не раніше 22 вересня 2026 року, за планом корабель уперше має вийти на орбіту Землі, провести там майже десять годин, зробити близько шести обертів і розгорнути супутники Starlink V3. Місія окремо залежить від регуляторного дозволу, а розробка ракети вже на роки відстає від початкових графіків.

Space Cargo очікує, що Starfall збільшить вантажність BentoBox із нинішнього класу близько 100 кг до однієї тонни. Перевірити цей план на міцність компанія зможе не раніше ніж через два роки. До того часу SpaceX ще належить довести, що Starship здатна регулярно виходити на орбіту, а Starfall — безпечно повертати великі партії дорогих матеріалів на Землю.