SpaceX знайшла першого європейського клієнта для Starfall: що це за капсула

Люксембурзька компанія Space Cargo Unlimited стала першим відомим європейським замовником системи Starfall від SpaceX. Сторони домовилися про місію у 2028 році, в межах якої на орбіту вирушить власна фабрика Space Cargo, а запуск виконає Starship.

Starfall — це алюмінієва капсула, яку захищає теплозахисний екран діаметром близько трьох метрів. Апарат призначений для коротких рейсів: доставки вантажу на орбіту й подальшого повернення його на Землю. Демонстраційну місію SpaceX провела 23 червня 2026 року за допомогою Falcon 9.

Усередині капсули розмістять BentoBox — автономну платформу Space Cargo для експериментів і виробництва в умовах мікрогравітації. Версія для Starfall розрахована на вантажі загальною масою до однієї тонни. За словами гендиректора Space Cargo Ніколя Гома, компанія веде переговори з понад сотнею клієнтів і потенційних замовників, близько 40% з яких цікавляться біотехнологіями та іншими напрямами наук про життя.

«З нашими нинішніми системами ми літаємо з 200 кілограмами, але зі Starship і Starfall перейдемо до тонни й тонн», — сказав Гом.

Інтерес до орбітального виробництва зумовлений самою мікрогравітацією. На Землі на ріст кристалів впливають конвекція, осідання частинок і плавучість, тоді як на орбіті ці ефекти помітно слабшають. NASA серед перспективних напрямів називає фармацевтичні кристали, напівпровідники, спеціальне скло й оптоволокно, а також біодрук, стовбурові клітини та інші технології тканинної інженерії.

Найвідоміший приклад — каліфорнійська Varda Space. Під час першої місії W-1 вона виростила на орбіті кристали метастабільної форми III ритонавіру, противірусного препарату для лікування ВІЛ, і повернула їх на Землю. До липня 2025 року Varda здійснила три успішні місії з поверненням капсул.

«Мікрогравітація дає нам принципово інше середовище для виробництва ліків, які інакше неможливо виготовити на Землі», — заявив гендиректор Varda Вілл Бруї.

Практичну користь орбітальних досліджень продемонструвала Merck & Co., відома поза США і Канадою як MSD. Вивчення кристалів пембролізумабу на МКС дало вченим дані про структуру й розмір частинок, потрібних для підшкірної версії препарату. 19 вересня 2025 року Управління з контролю за продуктами й ліками США схвалило Keytruda Qlex — підшкірну форму пембролізумабу з берагіалуронідазою. Сам препарат у космосі серійно не виробляють: орбітальні експерименти лише допомогли вдосконалити його виробництво на Землі.

У 2024 році під час експерименту Flawless Space Fibers-1 на МКС виготовили 11,9 км оптоволокна ZBLAN. На Землі під час витягування в ньому можуть формуватися кристали, які розсіюють світло й роблять волокно крихкішим. У мікрогравітації кристали ростуть повільніше, а слабші конвекція та осідання частинок дають більше часу на виготовлення довгих волокон. У травні 2026 року британська Space Forge вперше на комерційному космічному апараті створила й контрольовано підтримувала плазму, потрібну для газофазного вирощування кристалів. Європейське космічне агентство вважає цей процес одним із ключових етапів виробництва напівпровідникових матеріалів.

За словами Гома, перша BentoBox на Starfall полетить під час першої комерційної місії Starship. Space Cargo планує її на 2028 рік, хоча SpaceX публічно дати першого комерційного польоту не називала. Starship досі жодного разу не виходила на орбіту. Компанія готує 14-й тест не раніше 22 вересня 2026 року: за планом корабель уперше має вийти на орбіту Землі, провести там майже десять годин, зробити близько шести обертів і розгорнути супутники Starlink V3. Місія окремо залежить від регуляторного дозволу, а розробка ракети вже на роки відстає від початкових графіків.

Space Cargo розраховує, що Starfall збільшить вантажність BentoBox із нинішнього класу близько 100 кг до однієї тонни. Перевірити цей план на міцність компанія зможе не раніше ніж через два роки. До того часу SpaceX доведеться підтвердити, що Starship здатна регулярно літати на орбіту, а Starfall — безпечно повертати великі партії дорогих матеріалів.