SpaceX збудує у Луїзіані найбільший космодром світу за $100 млрд

Президентка SpaceX Гвінн Шотвелл представила плани нового космодрому на заході за участі губернатора Луїзіани Джеффа Лендрі. Starbase Louisiana розміститься на острові Пекан, що на узбережжі Мексиканської затоки. Комплекс площею 50 585 гектарів (125 тисяч акрів) буде у вісім разів більшим за Манхеттен, при цьому значна частина території — понад 500 км² — залишиться природними болотами без забудови.

Майданчик позиціонують як самодостатній: тут планується власне виробництво палива, енергетична інфраструктура та аеропорт. За словами Шотвелл, з часом із цього космодрому здійснюватимуть тисячі запусків Starship на рік, хоча темпи залежатимуть від вирішення інженерних і регуляторних питань. Готові ракети доставлятимуть водним шляхом із Техасу — виробництва на новому майданчику не буде, лише запуски та обслуговування техніки.

Вибір локації обумовлений географією: запуски на південь із узбережжя затоки дозволяють одразу виходити на сонячно-синхронну орбіту, зручну для супутників із сонячними батареями. Така орбіта потрібна SpaceX для угруповання апаратів, що оброблятимуть дані для систем штучного інтелекту. Ілон Маск також розглядає Starship як ключовий елемент програми NASA Artemis із повернення людей на Місяць.

Ділянка під космодром роками була предметом судового спору між місцевими округами та ExxonMobil: мешканці стверджували, що видобуток нафти пришвидшив втрату водно-болотних угідь. У червні влада Луїзіани уклала мирову угоду з Exxon, а в липні позов закрили, що розчистило шлях для проєкту SpaceX, переговори зі штатом тривали з лютого, повідомила очільниця Louisiana Economic Development Сьюзен Буржуа.

Новий комплекс створить понад 3 тисячі прямих робочих місць із середньою зарплатою $92,6 тисячі — це на 192% більше за середній показник в окрузі Верміліон, де споруджуватимуть космодром. Будівництво розпочнеться 2027 року, перший запуск заплановано на 2029-й.

Острів Пекан є захищеною територією, де сезонно зупиняються десятки видів перелітних птахів. Екологічні організації раніше фіксували, що запуски Starship на техаському майданчику SpaceX пошкоджували гнізда гравієм та уламками. «Птахи можуть відлітати під час запуску, але я гарантую, що вони повертаються», — зазначила Шотвелл, додавши, що компанія профінансує заходи з відновлення узбережжя острова.