Скільки триватиме темрява і тиша, якщо Сонце зникне: розрахунки NASA

Середня відстань між Сонцем і Землею становить 149,6 мільйона кілометрів. Світло долає її за 499 секунд, а звук у повітрі витратив би на це 13,82 року. Різниця у швидкостях пояснює, чому ми бачимо блискавку раніше, ніж чуємо грім, а в масштабах Сонячної системи ця затримка перетворюється на роки.

Швидкість світла у вакуумі становить 299 792 458 метрів на секунду. Швидкість звуку в повітрі залежить від температури: за 20°C Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) дає стандартне значення 343 метри на секунду. Якщо поділити відстань на швидкість, виходить 436 145 396 секунд — майже 14 років. У космічному холоді, близькому до абсолютного нуля (0 К, або –273,15 °C), звук був би повільнішим, і подорож затягнулася б до 14,3 року.

Сонце справді генерує звукові коливання з періодом близько п'яти хвилин. Їх виявила спільна місія NASA та Європейського космічного агентства (ESA) — обсерваторія SOHO. Однак почути їх напряму неможливо: звук — це хвиля тиску, якій потрібне середовище для поширення. У космосі частинок замало, тому хвилі немає що штовхати. Світло ж є електромагнітним випромінюванням і вільно летить крізь порожнечу.

Геліосейсмологи — вчені, які вивчають коливання Сонця, — не використовують мікрофони в космосі. Вони спостерігають за тремтінням сонячної поверхні через зміни у світлі, а потім переводять ці сигнали в чутні частоти. Йдеться про озвучення даних, а не про запис реального звуку від Сонця.

За теорією відносності Ейнштейна, гравітація також поширюється зі швидкістю світла. Якби Сонце зникло, Земля тримала б орбіту ті самі 8 хвилин 19 секунд, а потім одночасно втратила б і світло, і гравітаційну прив'язку. Частинки сонячного вітру, які рухаються повільніше, доходять до нас за кілька днів. Тож космос не замовкає синхронно: темрява, тиша і зникнення гравітації настають у різні моменти.