NASA показало загадковий десятикутник на Сатурні

Астрономи, які працюють із телескопом Hubble, зафіксували у південній півкулі Сатурна регулярну хвилясту структуру з десятьма гранями. Вона охоплює значну частину атмосфери і, ймовірно, сформувалася зовсім нещодавно — після завершення місії Cassini у 2017 році, оскільки архівні дані апарата не містять слідів подібного утворення. Дослідження опубліковано в журналі Science Advances.

Першими на аномалію звернули увагу не лише професійні вчені. У 2024 році дослідник Агустін Санчес-Лавега з Університету Країни Басків разом із астрономами-аматорами Тревором Баррі та Жаном-Полем Оже помітили слабку хвилясту смугу на наземних знімках. Наступного року спостереження підтвердили, що структура набуває чіткої десятикутної форми, після чого науковці залучили Hubble для детальнішого аналізу.

Десятикутник не є аналогом знаменитого північного шестикутника Сатурна, який астрономи вивчають понад 40 років. Нове утворення поводиться інакше: воно розташоване всередині потужного струменевого потоку і простягається через кілька шарів атмосфери, а не лише верхні хмари. Залежно від довжини хвилі спостереження його положення змінюється, що вказує на різні висоти атмосферних процесів.

Аналіз знімків Hubble, починаючи з 2023 року, показав, що на ранніх кадрах структура була ледь помітною, але згодом стала чіткішою. Додаткові наземні спостереження 2024–2025 років підтвердили її розвиток. Науковці поки не знають, який механізм запустив формування десятикутника та чому це сталося саме зараз.

Зараз дослідники планують продовжити моніторинг за допомогою Hubble та телескопа James Webb. Спостереження в межах програми OPAL дозволять відстежити, чи залишиться десятикутник стабільним явищем, чи зникне, а також з'ясувати, чи пов'язаний він із процесами, що підтримують північний шестикутник. Відкриття демонструє динамічність атмосфер газових гігантів і дає змогу спостерігати народження великого феномену практично в реальному часі.