Rocket Lab запустила ракету Electron із засекреченим супутником спостереження

Американська компанія Rocket Lab виконала запуск місії «Happily Ever Faster». Ракета-носій Electron вивела на низьку навколоземну орбіту заввишки 500 км один комерційний супутник дистанційного зондування Землі. Про відокремлення апарата компанія повідомила приблизно через 80 хвилин після старту.

Запуск став 95-м для ракети Electron. Це шістнадцята місія Rocket Lab від початку року, і всі вони завершилися успішно. У компанії зазначили, що працювали для конфіденційного клієнта.

Старт відбувся о 15:28 за новозеландським часом. Наживо його не показували, а подробиць про замовника та технічні параметри корисного навантаження Rocket Lab не оприлюднила. Уточнення про те, що йдеться саме про супутник спостереження за Землею, з'явилося вже після польоту.

Відсутність офіційних деталей дала привід для версій. Серед сторонніх спостерігачів поширилося припущення, що на орбіту міг бути виведений апарат Gen-3 компанії BlackSky, яка працює в галузі геопросторової розвідки. Аргумент на користь цієї версії — Rocket Lab уже запускала супутники BlackSky Gen-3 раніше.

Супутники цієї серії розраховані на детальне знімання земної поверхні. За даними з відкритих джерел, вони здатні розрізняти об'єкти розміром до 35 см. Водночас Rocket Lab офіційно не підтвердила, що корисним навантаженням «Happily Ever Faster» був саме апарат BlackSky.

Отже, публічно відомі лише базові параметри місії: носій Electron, орбіта 500 км, один супутник спостереження за Землею і 100% успішних запусків компанії цього року. Усе, що стосується замовника й можливостей апарата, залишається на рівні припущень.