Ракета SpaceX врізалася в Місяць: що показав телескоп

Цього тижня фрагмент ракети SpaceX Falcon 9 врізався в поверхню Місяця, що дозволило астрономам отримати унікальні дані про склад ґрунту. Удар стався зі швидкістю близько 8690 км/год, а спостереження за наслідками проводив великий телескоп Європейської південної обсерваторії в Чилі.

Після зіткнення прилади зафіксували спектральні лінії — характерні «хімічні відбитки» газів натрію та літію у величезному пиловому шлейфі. Сигнали були видимі лише протягом п’яти-десяти хвилин після удару. Астроном Центру космічної фізики Бостонського університету Карл Шмідт оцінив розміри шлейфу в кілька десятків кілометрів.

Зіткнення відбулося поблизу термінатора — межі між освітленою та темною сторонами Місяця. Завдяки тому, що пиловий шлейф ненадовго був підсвічений Сонцем, дослідники змогли проаналізувати його склад, хоча сам момент удару ніхто безпосередньо не бачив.

За словами Шмідта, натрій, найімовірніше, походить із місячного ґрунту, тоді як сліди літію могли потрапити до шлейфу з самого ракетного ступеня. Він закликав не поспішати з остаточними висновками: «Це спостереження пройшло не ідеально, і це дуже грубий аналіз, але я хотів швидко поділитися результатами, і з часом ми зможемо сказати про них більше».

Науковець Бенджамін Фернандо з Національної лабораторії Лос-Аламоса раніше зазначав, що подібні зіткнення можуть дати цінні дані для майбутніх сейсмічних досліджень Місяця та оцінки ризиків, пов’язаних зі штучним космічним сміттям. Це особливо важливо з огляду на плани NASA щодо довготривалої присутності людей на супутнику Землі.

Австралійська астрофізикиня Сара Вебб припустила, що сила удару утворила новий кратер діаметром близько 20 метрів і глибиною приблизно п’ять метрів. Вона також розповіла про складність спостережень: «Чого ми не очікували, так це того, наскільки важко буде побачити цей удар. Ми мали кілька телескопів і багато людей, які спостерігали за Місяцем, але ніхто не отримав чітких зображень або кадрів самого моменту зіткнення».

Найближчими днями NASA за допомогою апарата Lunar Reconnaissance Orbiter, а також південнокорейський зонд Pathfinder Lunar Orbiter планують отримати знімки місця падіння, які можуть показати новий кратер і уламки ракети.