Ракета Falcon 9 зіткнеться з Місяцем: що відомо про удар

Верхній ступінь ракети Falcon 9, який SpaceX запустила у січні 2025 року в межах американо-японської місії, перебуває на траєкторії зіткнення з Місяцем. За прогнозами, удар відбудеться 4 березня приблизно о 09:35 за київським літнім часом. Апарат завдовжки близько 12 метрів і масою приблизно 4,1 тонни впаде на західному краї кратера Ейнштейна зі швидкістю близько 8,7 тисячі кілометрів на годину.

Спостерігати зіткнення неозброєним оком не вдасться, однак власники потужних телескопів можуть зафіксувати короткий спалах тривалістю менше секунди. Астроном Білл Грей, який першим визначив траєкторію польоту уламка, припускає, що можна побачити як сам спалах, так і каміння, викинуте з кратера. Доктор Метт Ботвелл із Кембриджського університету вважає, що сучасні телескопи здатні зафіксувати відбитий від поверхні Місяця спалах.

Значно більше шансів побачити шлейф пилу та уламків, який може піднятися на кілька кілометрів над поверхнею супутника і залишатися видимим протягом десятків хвилин. За оцінками вчених, після удару утвориться кратер діаметром близько 27 метрів і глибиною приблизно 5 метрів. Його не можна буде розгледіти із Землі, але космічні апарати на місячній орбіті зможуть його зафіксувати.

Науковець із Лос-Аламоської національної лабораторії Бенджамін Фернандо зазначив, що дослідників цікавлять наслідки зіткнення, зокрема те, яку небезпеку уламки становлять для майбутніх астронавтів. Цей випадок знову привертає увагу до проблеми космічного сміття. Білл Грей наголосив, що аварії можна було уникнути, якби верхній ступінь після виконання місії перевели на орбіту навколо Сонця. Астрофізик Джонатан Макдауелл додав, що нинішній удар не становить великої загрози, однак подібні випадки можуть створити проблеми в майбутньому, коли на Місяці працюватимуть постійні бази.

Це буде другим відомим випадковим зіткненням ракети з Місяцем. Попередній інцидент стався у 2022 році, коли китайський ракетний ступінь врізався у зворотний бік супутника та утворив два кратери. 23 астрономи закликали колег та астроаматорів об'єднати зусилля для спостереження за подією, адже досі жодне штучне чи природне зіткнення не було безпосередньо зафіксовано на освітленій Сонцем стороні Місяця.