Perseverance на краю кратера Езеро знайшов магматичні породи зі слідами води

Марсохід NASA Perseverance працює в кратері Езеро, де колись існувало озеро з рідкою водою. Досліджуючи район Margin Unit уздовж стародавньої берегової лінії, науковці очікували натрапити на осадові породи з глини та піску — саме такі добре зберігають сліди давнього мікробного життя. Натомість апарат зафіксував інший тип порід.

Орбітальні апарати раніше виявили в цьому районі карбонатні мінерали. На Землі карбонати нерідко формуються в мілководді океанів і озер — в умовах, сприятливих для життя. Основна гіпотеза припускала, що ці мінерали утворилися внаслідок взаємодії з озером у кратері Езеро. Проте марсохід показав: ідеться про магматичні породи, які могли виникнути або глибоко під поверхнею з магми, або внаслідок вулканічної активності на поверхні. Це місце виявилося своєрідним перехрестям водних систем.

Магматичні породи зберігають інформацію про умови свого формування, і в них залишилися сліди впливу води на ранньому етапі історії Марса. З'ясувалося, що ці породи щонайменше тричі контактували з водою, і кожен контакт змінював їхній хімічний склад та зовнішній вигляд.

Perseverance також виявив кристалічну породу з ознаками мінералу олівіну, яка майже не має слідів впливу води. Науковці вважають, що цей олівін утворився в магмі глибоко під поверхнею Марса, повільно охолоджувався й згодом вийшов на поверхню. На рівні колишнього дна озера порода виглядає зміненою: у ній виявлено тріщини в зернах олівіну, заповнені кремнеземом.

Карбонати та кремнезем — ключові елементи в пошуках слідів стародавнього життя на Марсі. Коли вода взаємодіє з олівіном на Землі, виділяється водень, який може бути джерелом поживних речовин для мікроорганізмів, а свідченням їхньої життєдіяльності виступають саме карбонати й кремнезем.

Сьогодні Марс — суха, холодна й безводна планета, але в минулому його клімат бував теплішим і вологішим. Дослідження свідчень давніх річок та озер дає змогу відтворити історію води на планеті й оцінити, чи могло там колись існувати життя. Нові дані, за словами вчених, можуть змінити уявлення про цю історію.