Perseverance знайшов на Марсі кристали корунду — потенційні рубіни та сапфіри

Аналіз даних, отриманих марсоходом Perseverance під час дослідження трьох зразків гірських порід у кратері Єзеро, показав наявність кристалів корунду. Раніше цей мінерал на Марсі не фіксували. Корунд — це оксид алюмінію, а його різновидами є рубін (червоний) і сапфір (синій). Точний тип каменів у марсіанських зразках поки не встановлено.

Науковці зазначають, що виявлення корунду стало несподіванкою, адже умови, необхідні для його формування, на планеті відсутні. Утворення цього мінералу потребує дуже високих температур і тектонічних процесів — руху частин кори. У минулому Марс мав тепліший клімат, але тектоніки там не спостерігається. Крім того, кристали знайшли в породах, що складаються переважно з плагіоклазу, хоча ці мінерали зазвичай не співіснують. Для корунду також потрібне середовище з високим умістом алюмінію та низьким — кремнезему, що не відповідає марсіанським умовам.

Дослідники припускають, що корунд міг утворитися внаслідок удару великого астероїда, який створив кратер Єзеро. Висока температура й тиск під час зіткнення могли створити локальні умови для кристалізації мінералу, який згодом опинився всередині гірських порід.

Для остаточного підтвердження походження корунду та визначення, чи є кристали рубінами або сапфірами, необхідно доставити зразки на Землю. Однак така місія поки не запланована.