Пентагон шукає супутники-переслідувачі: програма VICTUS

Пентагон опрацьовує новий клас військових супутників, які зможуть оперативно наближатися до інших об'єктів у космосі, проводити їхній огляд і, якщо буде потрібно, взаємодіяти з ними. Розробників шукають у межах програми VICTUS, яку веде Командування космічних систем США.

Ключова особливість програми — швидкість виведення на орбіту. Апарат планують зберігати безпосередньо у виробника, а після наказу Пентагону запускати в космос. За базовим сценарієм термін зберігання сягає двох років, а старт має відбутися не пізніше ніж за 14 днів після отримання команди. Військові також розглядають варіанти скорочення цього строку до 36 або навіть 12 годин, щоправда, поки що як додаткову мету, а не обов'язкову вимогу.

Після виходу на орбіту супутник має швидко зближуватися з цілями, змінювати траєкторію та переходити до наступного об'єкта. Апарат розраховують на роботу в різних ділянках навколоземного простору — від низьких і середніх орбіт до складніших високоеліптичних траєкторій. Така універсальність потребує значного запасу пального, адже орбіту доведеться коригувати регулярно, виконуючи численні маневри.

Окрема вимога — модульність. Замість комплектуючих одного постачальника військові хочуть встановлювати різні модулі за відкритим стандартом Handle 2.0. Це дозволить оснащувати апарат сенсорами та корисним навантаженням від різних компаній без жорсткої залежності від конкретного виробника.

Від учасників проєкту чекають підтвердження виробничих потужностей, досвіду запусків на орбіту та допусків до секретних даних. Окрема умова — досвід космічних польотів, отриманий не раніше січня 2021 року.

Про конкретний контракт говорити зарано: VICTUS перебуває на етапі оцінки можливостей ринку, а бюджет ще не визначено. У Космічних силах США не підтвердили, що після цього етапу оголосять повноцінний конкурс. Перші апарати очікуються не раніше 2029 фінансового року.