Океан Європи виявився недоступним для дослідження через швидке замерзання води

Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, спростовує гіпотезу про те, що рідина з глибинного океану Європи може підніматися через тріщини в льоду й накопичуватися поблизу поверхні. Раніше такі резервуари вважали зручним об’єктом для забору проб, адже вони легші для вивчення, ніж сам океан.

Під крижаною оболонкою Європи, одного з чотирьох великих супутників Юпітера, імовірно, існує глобальний океан рідкої води. Його рідкий стан підтримується внутрішнім теплом, яке виділяється внаслідок гравітаційного впливу Юпітера — він постійно стискає та розтягує супутник. Саме в цьому океані астрономи шукають потенційні умови для позаземного життя.

Моделювання показало, що під час руху вгору крізь лід вода з океану швидко замерзає. Тому навіть якщо неглибоко під поверхнею існують водяні резервуари, їхнє походження не пов’язане з глибинним океаном. Вони можуть утворюватися внаслідок локального нагрівання й танення льоду всередині самої крижаної кори.

Отримані дані важливі для майбутніх місій до Юпітера. Апарат NASA Europa Clipper досягне планети у квітні 2030 року, а JUICE Європейського космічного агентства — у липні 2031-го. Очікується, що ці місії зможуть детально вивчити крижану кору та склад поверхні Європи, а також підтвердити або спростувати наявність підземного океану й резервуарів води в льодовій оболонці.