50 років «Обличчю на Марсі»: як знімок «Вікінга-1» став теорією змови

20 липня 1976 року посадковий модуль «Вікінг-1» уперше в історії успішно сів на поверхню Червоної планети. Водночас його орбітальний апарат продовжив роботу навколо Марса й уже за п'ять днів, 25 липня, зробив знімок, який став одним із найвідоміших у космічній фотографії.

На фото регіону Кідонія чітко проглядався об'єкт, що нагадував людське обличчя. Його назвали «Обличчя на Марсі». Поруч на інших кадрах були помітні структури, схожі на єгипетські піраміди. Конспірологи одразу заявили: це штучні споруди, які свідчать про існування розвиненої позаземної цивілізації на Марсі — у минулому чи тепер.

Наукове пояснення виявилося простішим. «Обличчя» та «піраміди» — це столові гори, природні геологічні утворення. Гра світла й тіні надала їм рис, які людський мозок сприймає як знайомі образи. Це явище називається парейдолією — зоровою ілюзією, коли мозок мимоволі розпізнає обличчя або фігури в неживих об'єктах.

Остаточні докази з'явилися лише у 2001 році, коли зонд NASA Mars Global Surveyor передав детальніші знімки регіону. У 2007 році апарат Mars Reconnaissance Orbiter зробив фото зі ще вищою роздільною здатністю, яке підтвердило: це природна столова гора, а не штучний об'єкт. Попри це, прихильники теорій змови досі наполягають на версії про інопланетну цивілізацію.

Варто зазначити, що саме «Вікінг-1» уперше надав ознаки можливого існування мікробного життя на Марсі в далекому минулому. Сучасні марсоходи NASA продовжують пошуки таких слідів.