Малі супутники Нептуна виявилися уламками знищених світів

Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, проливає світло на бурхливу історію системи Нептуна. Вчені з Каліфорнійського технологічного інституту проаналізували хімічний склад малих супутників планети — Ларисси, Галатеї, Протея, а також її кілець.

За допомогою ближнього інфрачервоного спектрографа JWST у спектрах цих об'єктів виявлено багаті на магній філосилікати — глинисті мінерали, що формуються лише за присутності рідкої води та високих температур. Це перша знахідка подібних сполук у зовнішній частині Сонячної системи за орбітою Юпітера. При цьому на поверхні супутників повністю відсутній водяний лід, що є аномалією для цього віддаленого регіону.

Отримані дані підтверджують гіпотезу, що Нептун колись мав упорядковану систему великих супутників, подібну до системи Урана. Цей давній світ був знищений, коли гравітаційне поле Нептуна захопило Тритон — найбільший нинішній супутник планети, що сформувався в іншій частині Сонячної системи. Потужні гравітаційні збурення та зіткнення розтрощили давні місяці, вивернувши їхні надра назовні.

Згодом частина уламків знову об'єдналася, сформувавши нинішні крихітні внутрішні супутники, діаметр яких становить від кількох десятків до кількох сотень кілометрів. Як зазначають науковці, це єдине місце в Сонячній системі, де можна безпосередньо вивчати хімічний склад глибоких надр давніх крижаних світів.

Результати дослідження відкривають нові можливості для реконструкції масштабних космічних катастроф, які формували вигляд нашої планетарної системи.