NASA запускає телескоп «Роман»: 4 млрд доларів за новий погляд на Всесвіт

Космічний телескоп «Ненсі Грейс Роман», названий на честь першої жінки-керівниці відділу астрофізики NASA, має стартувати в неділю, 30 серпня, о 14:26 за київським часом. Обсерваторію виведе на орбіту ракета Falcon Heavy. Це перший подібний апарат, який поєднує ширококутний огляд із високою чутливістю в інфрачервоному діапазоні.

Телескоп оснащено двома основними інструментами: 300-мегапіксельною ширококутною камерою та коронографом. Ширококутна камера дозволяє отримувати зображення, що за площею в 100 разів перевищують знімки «Хаббла». Один кадр «Романа» міститиме стільки ж інформації, скільки 100 фотографій його попередника. Це дасть змогу астрономам досліджувати мільйони галактик за один цикл спостережень.

Після запуску апарат вирушить до другої точки Лагранжа системи Сонце—Земля (L2), розташованої за 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Ця позиція забезпечує стабільні умови для інфрачервоних спостережень.

Перед телескопом стоять три ключові наукові задачі. Перша — вимірювання розширення Всесвіту з плином часу та дослідження темної енергії, яка прискорює це розширення. Друга — картографування розподілу темної матерії: невидимої субстанції, що становить більшу частину матерії у Всесвіті та впливає на видиму матерію через гравітацію. Телескоп вивчить розподіл мільйонів галактик і складе карту темної матерії.

Третя задача — пошук екзопланет. «Роман» проаналізує близько 100 мільйонів зірок, щоб виявити тисячі нових планет за межами Сонячної системи. Завдяки високій чутливості апарат зможе зафіксувати навіть невеликі планети, розміром подібні до Землі.

Очікується, що зібраний телескопом масив даних допоможе вченим зрозуміти, як розвивався Всесвіт протягом мільярдів років, і наблизитися до розгадки фундаментальних питань астрофізики.