NASA запустило телескоп «Роман»: побачить темну матерію та 100 000 екзопланет

Новий космічний телескоп NASA, названий на честь «мами Хаббла» Ненсі Грейс Роман, стартував 30 серпня о 14:26 за київським часом із космодрому на мисі Канаверал. Ракета Falcon Heavy успішно вивела апарат на низьку навколоземну орбіту, а вже за пів години телескоп відокремився від носія й узяв курс на точку Лагранжа L2 системи Земля—Сонце, що майже за 1,6 мільйона кілометрів від нашої планети.

Обсерваторія «Роман» — це інфрачервоний телескоп із 300-мегапіксельною ширококутною камерою. Його поле зору в 100 разів більше, ніж у телескопа «Габбл», що дозволяє оглядати величезні ділянки неба за один знімок. Після введення в експлуатацію, що триватиме приблизно 3 місяці, апарат має нанести на карту понад 2 мільярди галактик, виявити близько 100 000 нових планет поза Сонячною системою та дослідити природу темної матерії й темної енергії. Базова місія розрахована на 5 років із можливістю продовження.

Темна матерія, яка, за оцінками, становить понад 80 % маси всієї матерії у Всесвіті, не випромінює, не поглинає й не відбиває світло, тому її неможливо побачити безпосередньо. Вона впливає на навколишні об’єкти лише через гравітацію, утримуючи великомасштабні структури космосу. Темна енергія — це сила, що прискорює розширення Всесвіту, відома астрономам уже майже 30 років, але її природа досі незрозуміла. Саме ці два явища стануть ключовими об'єктами досліджень нової обсерваторії.

Телескоп отримав ім'я на честь Ненсі Грейс Роман (1925—2018), першої головної астрономині NASA, яка доклала зусиль до створення та запуску «Габбла» у 1990 році. За це її прозвали «мамою Габбла». Астрономи очікують, що новий апарат не лише підтвердить відомі теорії, а й виявить раніше невідомі об'єкти та явища, змінивши уявлення людства про Всесвіт.