NASA запускає новий космічний телескоп: полювання на темну матерію та екзопланети

NASA готує до запуску новий космічний телескоп Roman, який стане ключовим інструментом для вивчення темної матерії та пошуку екзопланет. Апарат завдовжки 12,7 метра вирушить до точки Лагранжа L2, що розташована приблизно за 1,5 мільйона кілометрів від Землі. Подорож триватиме близько 30 днів.

Циліндрична форма обсерваторії спеціально спроєктована для блокування світла від Сонця, Землі та Місяця. Таке віддалене розташування дозволить утримувати чутливі прилади у постійному холоді, що забезпечить у десять разів кращу якість даних порівняно з телескопом «Габбл». Розробники запевняють, що нова обсерваторія не зіштовхнеться з телескопом імені Джеймса Вебба, оскільки її орбіта навколо точки L2 буде значно більшою за орбіту Місяця.

«У цьому особливому місці в космосі гравітаційні сили балансують так, щоб утримувати об'єкти на стійких орбітах із дуже малою допомогою», — зазначив представник NASA.

Наукове оснащення телескопа включає два інноваційні прилади. Ширококутна інфрачервона камера роздільною здатністю 300 мегапікселів дозволить астрономам спостерігати ранні етапи розвитку Всесвіту та вивчати процес його розширення протягом мільярдів років. Другий прилад — коронограф, який перевершує всі попередні аналоги, — блокуватиме яскраве світло зірок, що дасть змогу розгледіти планети, які світяться в мільярд разів слабше за свої материнські світила.

«Форма Roman, схожа на барило, допоможе блокувати небажане світло від Сонця, Землі та Місяця, а віддалене розташування космічного апарата допоможе підтримувати інструменти в охолодженому стані», — додав представник NASA.

Повноцінна наукова робота обсерваторії має розпочатися на початку 2027 року. Програма досліджень розрахована щонайменше на п'ять років, проте вчені сподіваються на триваліший термін служби. Приклади «Чандри», яка працює понад 25 років, та «Габбла», що функціонує вже 36 років, дають підстави для оптимізму. Астрономи очікують, що новий флагман перевершить ці досягнення та відкриє небачені раніше куточки Всесвіту.