NASA замовила SpaceX зведення МКС з орбіти: подробиці

Міжнародну космічну станцію, збудовану на орбіті між 1998 та 2000 роками, не залишать напризволяще — NASA замовила у SpaceX апарат для її контрольованого зведення з орбіти. Основою стане вантажний корабель Cargo Dragon, який має забезпечити фінальний імпульс для входу станції в щільні шари атмосфери.

За поточним планом, кероване сходження заплановане на кінець 2030 року, після того як останній екіпаж покине станцію. Через значну масу — близько 430 тонн — МКС не можна залишити напризволяще. Оператори планують скерувати уламки в безлюдний район південної частини Тихого океану, у так звану точку Немо. Це найвіддаленіше від суші місце на планеті: приблизно 2688 кілометрів до найближчих островів Дьюсі, Моту-Нуї та Махер в Антарктиді.

У червні 2024 року NASA підписала з SpaceX контракт із фіксованою ціною до 843 мільйонів доларів. Компанія розробить і поставить ракету-носій та сам апарат, який NASA візьме у власність і експлуатуватиме. Запуск закуповуватимуть окремо.

Конструкція базується на Cargo Dragon, але вантажний відсік буде збільшено та оснащено додатковими двигунами Draco. Апарат має стикуватися зі станцією, допомагати контролювати її орієнтацію, а на фінальному етапі — виконувати маневри для формування орбіти та входу в атмосферу.

Важливо розуміти: зведення МКС з орбіти — це не скидання. Апарат має змінити швидкість станції рівно настільки, щоб вона перетнула атмосферу в запланованій точці й почала падіння під дією земного тяжіння.

Окремо варто згадати нещодавній інцидент із Falcon 9: відокремлений верхній ступінь ракети, запущеної в січні 2025 року в межах американо-японської місії, після півтора року дрейфу зіткнувся з Місяцем 5 серпня 2026 року. Удар на швидкості близько 8700 км/год підняв хмару пилу, дослідження якої телескопом Європейської південної обсерваторії в Чилі виявило спектральні лінії натрію та літію, що дало вченим дані про хімічний склад місячної поверхні.