NASA подовжило роботу «Вояджера-2» завдяки операції «Великий вибух»

Команда місії «Вояджер» у NASA знайшла спосіб продовжити функціонування трьох приладів на борту космічного апарата «Вояджер-2», який перебуває в космосі вже 49 років і вийшов за межі Сонячної системи. Рішення полягало у відключенні частини енергоємних систем зонда — цей захід отримав назву «Великий вибух».

Зонд живиться від трьох радіоізотопних термоелектричних генераторів, які перетворюють тепло від розпаду плутонію-238 на електрику. Через природне виснаження запасів палива апарат щороку втрачає близько 4 ват потужності. Раніше для економії інженери вже вимкнули частину систем і сім із десяти наукових інструментів.

Зараз «Вояджер-2» перебуває приблизно за 25 мільярдів кілометрів від Землі. У робочому стані лишилися магнітометр, прилад для дослідження плазмових хвиль і детектор космічних променів. Ці інструменти вивчають міжзоряний простір, куди апарат увійшов у 2018 році.

Операція з енергозбереження дасть змогу підтримувати роботу цих трьох приладів щонайменше ще один рік. Аналогічну процедуру планують провести пізніше цього року й на «Вояджері-1», щоб зберегти функціонування двох із десяти його приладів.

Обидва апарати, запущені 1977 року для дослідження зовнішніх планет, залишаються єдиними космічними місіями, які передають дані про міжзоряне середовище.