NASA підтвердило найбільший сучасний ударний кратер на Місяці діаметром 222 метри

Кратер діаметром близько 222 метрів і глибиною до 43 метрів утворився внаслідок падіння фрагмента астероїда або комети приблизно два роки тому. NASA підтвердило відкриття на початку 2026 року.

Знімки місця удару апарат Lunar Reconnaissance Orbiter зробив на видимому боці Місяця у травні 2024 року, невдовзі після зіткнення. У великому масиві отриманих даних ці фотографії знайшли лише у серпні 2025 року. Восени апарат сфотографував ділянку детальніше, і на початку 2026 року вчені підтвердили відкриття.

Новий кратер приблизно втричі більший за попереднього рекордсмена, який LRO виявив близько 10 років тому. За оцінками дослідників, удари такого масштабу трапляються приблизно раз на 132 роки, тож спостереження назвали "фактично унікальним, яке буває раз у житті".

Зіткнення змінило поверхню Місяця на території понад 100 км навколо місця удару. Інше дослідження виявило поблизу кратера холодну область шириною близько 7 км — її появу пов'язують із перемішуванням верхнього шару місячного ґрунту.

Кратер назвали на честь покійного директора Інституту Місяця і планет у Х'юстоні Томаса Макгетчина. Результати досліджень опублікували в журналі Science Advances.