LRO знайшов на Місяці кратер завглибшки 43 метри — утричі більший за попередній рекорд

Космічний апарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) зафіксував на видимому боці Місяця найбільший з відомих свіжих кратерів. Його діаметр становить близько 222 метрів, а глибина — 43 метри, тож за розмірами вирва перевершує римський Колізей.

За оцінками дослідників, ударні події такого масштабу трапляються на Місяці лише раз на 132 роки. Результати опубліковано у двох наукових працях у журналі Science Advances. Для NASA ці дані мають практичне значення: вони допоможуть оцінити ризики для майбутньої бази астронавтів на супутнику Землі.

Сам удар стався приблизно два роки тому, однак наземні й космічні телескопи не зафіксували його в реальному часі. Ширококутні знімки LRO виявили в масиві даних лише в серпні 2025 року, а підтвердження відкриття надійшло на початку наступного року. Кратер назвали на честь покійного Томаса МакГетчіна, колишнього директора Х'юстонського інституту місячних і планетарних досліджень. Він виявився втричі більшим за попереднього рекордсмена, який LRO зафіксував десять років тому.

В окремому дослідженні вчені описали холодну пляму завширшки 7 кілометрів навколо кратера. Вона складається з пухкого верхнього шару місячного ґрунту. Дреді Пейдж із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі порівняв це явище з роботою на городі: такі удари метеоритів ніби переорюють реголіт, перемішуючи осадові породи.

Далі дослідники розраховуватимуть ризики влучання викинутого матеріалу в майбутню базу NASA. Це дасть інженерам підстави для того, щоб надійно убезпечити житлові споруди.