NASA показало кратер від ракети Falcon 9 на Місяці

Камери місячного орбітального апарата NASA LRO отримали зображення кратера, який залишив верхній ступінь ракети SpaceX Falcon 9. Ця ракета в січні 2025 року вивела на траєкторію до Місяця посадковий модуль Blue Ghost 1 компанії Firefly. Після завершення місії ступінь став некерованим об'єктом, траєкторію якого фахівці NASA відстежували напередодні зіткнення.

Зіткнення з поверхнею відбулося на початку серпня. Для отримання якісних кадрів знадобилося шість днів — саме стільки часу минуло, поки потрібна ділянка не повернулася в зону видимості камер орбітальної станції.

За оцінками вчених, унаслідок удару утворився кратер шириною близько 18,3 метра. Глибина, визначена за довжиною тіні, не перевищує 3 метрів. На знімках видно яскраві та темні промені, що розходяться від епіцентру. Темні смуги — це пил і каміння, які тривалий час перебували під впливом сонячного вітру та космічних променів на поверхні. Удар викинув їх із глибини приблизно 0,46 метра. Яскраві ділянки — це свіжий реголіт із глибших шарів Місяця.

Зйомка ускладнювалася технічними умовами. Інженери нахилили апарат LRO під час прольоту на висоті близько 96,6 кілометра зі швидкістю 1,6 кілометра на секунду. Помилка в часі на 10 секунд змістила б ціль на 16,1 кілометра від центру кадру. Використовувалася камера Narrow-Angle Camera, яка розпізнає об'єкти розміром менше 1 метра.

Пошук місця падіння став спільною роботою міжнародних експертів та астрономів-аматорів. Центр вивчення навколоземних об'єктів (CNEOS) при Лабораторії реактивного руху NASA використав цей випадок для тестування інструментів прогнозування зіткнень, що має значення для планетарної оборони. Координати передали команді південнокорейського зонда Danuri, камера LUTI якого підтвердила точність прогнозу з похибкою менше ніж 1 кілометр. Ці дані згодом допомогли команді LRO уточнити послідовність зйомки для отримання максимально детальних зображень.