NASA показала кратер від падіння Falcon 9 на Місяці

NASA опублікувала знімки місця падіння верхнього ступеня ракети Falcon 9, який 5 серпня врізався в Місяць поблизу кратера Ейнштейна. Фотографії отримав апарат LRO, що перебуває на місячній орбіті вже понад сім років.

Знімки зробили 11 та 12 серпня, коли LRO пролітав приблизно за 96 кілометрів над поверхнею. Для цього NASA довелося змінити орієнтацію апарата, щоб його вузькокутова камера була спрямована на потрібну ділянку. Навіть десятисекундна похибка під час наведення могла змістити ціль приблизно на 16 кілометрів, тому команда чекала шість днів, поки ділянка опинилася в правильному положенні.

Falcon 9 зіткнулася з Місяцем на швидкості близько 8690 км/год. Верхній ступінь ракети мав приблизно 12 метрів завдовжки, 4 метри завширшки та важив близько 4000 кілограмів. Його запустили 15 січня 2025 року з космічного центру NASA імені Кеннеді. Ступінь мав доставити на орбіту два комерційні місячні апарати, після чого мав залишити орбіту, але не зміг повернутися в атмосферу Землі та кілька місяців залишався на витягнутій орбіті, поки не опинився на траєкторії зіткнення з Місяцем.

Спочатку місце падіння визначили за розрахунками траєкторії, а пізніше уточнили за даними про рельєф Місяця. Перші знімки кратера 6 серпня зробив південнокорейський орбітальний апарат Danuri, що допомогло команді LRO підготувати точніші спостереження.

На фотографіях видно темні та світлі смуги, що розходяться від кратера. Світліша речовина навколо місця удару — це ґрунт, викинутий із глибших шарів місячної поверхні. Нові дані допоможуть ученим досліджувати наслідки ударів космічних об'єктів по Місяцю, а також оцінити ризики, пов'язані з космічним сміттям, під час майбутніх місій і створення людських баз на супутнику Землі.