NASA показала кратер від падіння Falcon 9 на Місяці

NASA опублікувала знімки місця падіння верхнього ступеня ракети Falcon 9, який 5 серпня врізався в Місяць поблизу кратера Ейнштейна. Удар залишив кратер завширшки близько 18 метрів і завглибшки до 3 метрів.

Зображення отримав апарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), який перебуває на орбіті Місяця понад сім років. Він сфотографував ділянку 11 та 12 серпня, пролітаючи приблизно за 96 кілометрів над поверхнею. Falcon 9 рухалася зі швидкістю близько 8690 км/год.

Верхній ступінь ракети, запущеної 15 січня 2025 року з космічного центру NASA імені Кеннеді, не зміг повернутися в атмосферу Землі після доставки двох комерційних місячних апаратів. Ступінь залишився на витягнутій орбіті й зрештою опинився на траєкторії зіткнення з Місяцем. Його розміри — приблизно 12 метрів завдовжки, 4 метри завширшки, вага — близько 4000 кілограмів.

Місце падіння спочатку визначили за розрахунками траєкторії, пізніше координати уточнили за даними про рельєф супутника. Перші знімки кратера 6 серпня зробив південнокорейський орбітальний апарат Danuri, що допомогло команді LRO підготувати точніші спостереження.

Для фотографування NASA змінила орієнтацію LRO, щоб вузькокутова камера була спрямована на потрібну ділянку під час прольоту. Камера зафіксувала темні та світлі смуги, що розходяться від кратера. Світліша речовина навколо — це ґрунт, викинутий із глибших шарів місячної поверхні.

LRO обертається навколо Місяця з полюса на полюс, роблячи повний оберт приблизно за дві години. Щоб отримати потрібний кадр, довелося чекати шість днів, поки ділянка опинилася в правильному положенні. Навіть десятисекундна похибка під час наведення могла змістити ціль приблизно на 16 кілометрів.

Нові знімки допоможуть ученим досліджувати наслідки ударів космічних об'єктів по Місяцю. Дані також важливі для оцінки ризиків, пов'язаних із космічним сміттям, під час майбутніх місій і створення людських баз на поверхні супутника.