NASA показало кратер від падіння ступеня Falcon 9 на Місяці
Апарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) зафіксував кратер, який утворився після зіткнення верхнього ступеня ракети Falcon 9 із поверхнею Місяця. Ширина утворення — близько 18 метрів, глибина — щонайменше три метри.
NASA оприлюднило знімки кратера, що виник на Місяці внаслідок падіння верхнього ступеня ракети-носія Falcon 9 компанії SpaceX. Ступінь увійшов у поверхню супутника Землі 5 серпня після того, як вивів на орбіту місію Blue Ghost 1 компанії Firefly.
Для отримання зображень інженери перепрограмували камеру апарата LRO, щоб вона була спрямована на район падіння під час кожного прольоту. LRO рухається на висоті приблизно 100 кілометрів зі швидкістю 1,5 кілометра на секунду, долаючи шлях від полюса до полюса Місяця за дві години. Оскільки супутник Землі повільно обертається, апарат чекав, поки ціль з’явиться в полі зору — на це знадобилося шість днів.
Точне наведення вимагало ювелірного розрахунку часу: затримка чи випередження на 10 секунд зміщували б ціль від центру кадру на 15 кілометрів. Завдяки різним кутам огляду вчені розглянули кратер за різного освітлення та виявили його особливості.
На знімках видно яскраві й темні промені, що розходяться від кратера. Темні смуги — це поверхневий пил і каміння, подрібнені сонячним вітром, галактичними космічними променями та ударами мікрометеоритів. Удар вибив матеріал із глибини близько 4,5 метра. Світлі смуги складаються зі свіжішого матеріалу, піднятого з глибших шарів.
Астроном Білл Грей, який ще навесні попереджав про ймовірне зіткнення, вважає, що подія становить науковий інтерес. Водночас він наголосив, що випадок привертає увагу до проблеми утилізації космічного сміття після міжпланетних місій.
Подібні удари по Місяцю фіксують рідко. У 2022 році в поверхню супутника врізався ступінь китайської ракети, а в 2009 році NASA навмисно скерувало ракетний ступінь на Місяць для дослідження викиду породи після зіткнення.
