NASA випробувала навігацію супутників без GPS за допомогою космічних об'єктів

NASA провела випробування нової навігаційної системи FALCON (Fast Autonomous Lost-in-space Catalog-based Optical Navigation), яка дає змогу супутникам самостійно визначати своє положення на орбіті без використання GPS. Система використовує камери Starling для спостереження за іншими космічними об'єктами та порівнює отримані зображення з каталогом відомих апаратів і уламків.

Під час тестування FALCON аналізувала знімки інших супутників і космічного сміття, а потім на основі їхніх відомих координат розраховувала власну орбіту. На борт Starling було завантажено каталог приблизно з 20 000 об'єктів із прогнозованими траєкторіями. Після звірки цих даних зі спостереженнями система за три дні самостійно уточнила орбіти понад 200 об'єктів без втручання операторів із Землі.

За словами керівника програми малих космічних апаратів NASA Роджера Гантера, ця технологія може бути використана для контролю космічного руху, запобігання зіткненням та як альтернатива GPS. Потреба в такій навігації зростає, оскільки сигнали GPS стають слабкими або недоступними поблизу Місяця та в далекому космосі.

Автономна навігація може стати ключовою для супутникових систем, що працюватимуть біля Місяця чи Марса, а також для місій, де кілька апаратів одночасно проводять наукові вимірювання. Розробка FALCON велася у співпраці NASA зі стартапом EraDrive, створеним на базі Стенфордського університету. Компанія надала програмне забезпечення Era-Core та алгоритми для роботи системи.

Пізніше цього року NASA планує продовжити експеримент: чотири супутники Starling обмінюватимуться даними про побачені об'єкти та спільно уточнюватимуть власне положення.