Мікроби з Землі можуть виживати на затінених ділянках Місяця — NASA

Науковці NASA встановили, що окремі види земних бактерій і грибів можуть зберігати життєздатність у затінених ділянках поблизу Південного полюса Місяця. Результати дослідження опубліковані в серпні 2026 року в журналі Science Advances.

Люди є природними носіями мікроорганізмів: на ділянці шкіри розміром із гумку для олівця мешкає близько мільйона бактерій. Вони неминуче потрапляють у космос через скафандри та житлові модулі. Стерилізація, яку застосовують до робототехніки (нагрівання понад 204 °C), для пілотованих місій неможлива. Це ускладнює вивчення первинного хімічного складу Місяця та пошук слідів життя на Марсі, оскільки науковці не зможуть відрізнити давні позаземні зразки від матеріалу, занесеного людьми.

У межах дослідження проаналізовано стійкість кількох видів: Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans, грибів Fusarium та чорної плісняви Aspergillus niger. Останній виявився надзвичайно стійким до ультрафіолету й виживає навіть на відкритих сонячних ділянках.

Науковці змоделювали умови в трьох регіонах поблизу Південного полюса Місяця — на краю кратера Нобіле, хребті З'єднувальних та краю кратера де Жерлаш. Використано детальні карти висот і температур з автоматичної міжпланетної станції NASA. Малий кут нахилу осі обертання Місяця створює мозаїку затінених зон із наднизькими температурами та захистом від радіації.

Картографування виявило «ніші» для виживання — від кратерів завширшки кілька кілометрів до заглиблень розміром із відбиток черевика астронавта. Під виживанням дослідники розуміють збереження життєздатності протягом щонайменше однієї земної доби без активного росту чи розмноження. Через відсутність рідкої води, атмосфери й тепла мікроби перебувають у стані спокою.

Природна місячна лабораторія дозволить перевірити реальні межі витривалості земного життя в екстремальних умовах. Це важливо для майбутніх пілотованих місій і захисту планет від біологічного забруднення.