Мікроби з Землі можуть вижити на Місяці в тіні від сліду астронавта
Земні бактерії та гриби здатні пережити умови на поверхні Місяця у стані «сплячки», сховавшись у тіні навіть від сліду черевика астронавта чи колеса ровера. Такі висновки зробили науковці з Центру космічних польотів Годдарда NASA.
Дослідники з Центру космічних польотів Годдарда NASA встановили, що деякі земні мікроорганізми можуть виживати на Місяці. Раніше вважалося, що через відсутність атмосфери, інтенсивний ультрафіолет та екстремальні перепади температур від плюсових до глибокого мінуса жодне живе не зможе там існувати.
Дослідження 2019 року підтверджувало цю думку, але автори нової роботи звернули увагу на рельєф. Пагорби, ями та навіть невеликі заглиблення створюють тінь, яка захищає від ультрафіолету і трохи знижує температуру. На полюсах Місяця Сонце ніколи не піднімається високо, тому там постійно існують затінені ділянки.
Учені проаналізували три види бактерій і два види грибів, які часто трапляються на космічних кораблях із людьми. Ці організми вже демонстрували стійкість до вакууму, холоду та космічного випромінювання. Порівнявши їхні дані з картами температур і ультрафіолету на Місяці, дослідники виявили, що на обох полюсах є місця, де мікроби можуть перебувати у стані «сплячки» — не рости і не рухатися, але зберігати життєздатність до настання тепліших і вологіших умов.
Це питання стає особливо актуальним у контексті місії Artemis III, під час якої NASA вперше висадить людей на Південному полюсі Місяця. Агентство планує створити там базу для довгих експедицій, що передбачає десятки одиниць техніки. Співавторка дослідження, геохімікиня Хізер Грем, наголошує на необхідності ретельного контролю за тим, що люди випадково привозять із собою в космос.
Існує також гіпотеза, що Місяць може бути природним архівом земного життя. Мільярди років тому астероїди, падаючи на Землю, вибивали шматки породи разом із бактеріями, які могли долетіти до Місяця та осісти в полярних кратерах. Науковці припускають, що Місяць у такому разі діє як морозильна камера, здатна зберегти сліди давнього життя Землі.
