Мікроби з Землі можуть вижити на Місяці завдяки тіні від слідів астронавтів

Раніше вважалося, що на Місяці мікроби не виживуть через відсутність атмосфери, агресивний ультрафіолет та екстремальні перепади температур. Дослідження 2019 року підтверджувало цю думку, однак нова робота враховує рельєф, який раніше ігнорували.

Пагорби, ями та навіть невеликі заглиблення створюють тінь, що захищає від ультрафіолету та трохи знижує температуру. На полюсах Місяця Сонце ніколи не піднімається високо, тому там завжди є затінені ділянки.

Учені проаналізували три види бактерій і два види грибів, які зазвичай трапляються на борту космічних кораблів із людьми. Ці організми вже довели здатність витримувати вакуум, холод і космічне випромінювання. Дослідники порівняли дані про їхню витривалість із картами температур та ультрафіолету на Місяці. Виявилося, що на обох полюсах є місця, де мікроби можуть існувати у стані «сплячки» — не рухаючись і не ростучи, але зберігаючи здатність ожити за сприятливіших умов.

Це питання стає особливо актуальним у контексті місії Artemis III, під час якої NASA вперше висадить людей на Південному полюсі Місяця. Агентство планує створити там повноцінну базу для тривалих експедицій, що передбачає десятки одиниць техніки. Співавторка дослідження, геохімікиня Хізер Грем, наголошує на необхідності ретельніше стежити за тим, що люди випадково привозять із собою в космос.

Окрема гіпотеза стверджує, що Місяць може слугувати архівом земного життя. Мільярди років тому астероїди, падаючи на Землю, вибивали шматки породи, які разом із бактеріями могли долетіти до Місяця та осісти в полярних кратерах. У такому разі Місяць діє як природна морозильна камера, здатна зберегти сліди давнього життя Землі.