LRO виявив найбільший свіжий ударний кратер на Місяці

Кратер дістав назву McGetchin. Його діаметр сягає приблизно 222 метрів, а глибина — близько 43 метрів. За даними NASA, це найбільший свіжий ударний кратер, виявлений не лише на Місяці, а й у всій Сонячній системі.

Камери LRO зафіксували довкола McGetchin значну кількість породи, викинутої ударом із кратера. Інший прилад апарата — Diviner Lunar Radiometer — зареєстрував навколо нього аномально холодну ділянку діаметром близько семи кілометрів. Під час місячної ночі температура там на 8–9 °C нижча, ніж на сусідніх ділянках поверхні.

Дослідники вважають, що удар розпушив верхній шар місячного ґрунту. Через це він гірше утримує тепло й охолоджується швидше.

Більшість місячних кратерів утворилися давно і з часом зазнали змін. McGetchin — великий і відносно свіжий, тож науковці зможуть використовувати його для кращого розуміння того, як формуються кратери та як вони впливають на поверхню Місяця.

LRO спостерігає за Місяцем понад 17 років, тому в дослідників є знімки цієї ділянки як до падіння небесного тіла, так і після нього. Це дає змогу простежити, як потужний удар змінює поверхню одразу після утворення кратера — до того, як її почнуть змінювати наступні зіткнення та космічне середовище.

Сам кратер уперше помітили у 2025 році під час порівняння знімків поверхні. Подальші спостереження показали, що наслідки удару поширилися на значно більшу територію.