Китайський стартап уперше посадив ступінь ракети за двома траєкторіями

Китайський стартап LandSpace провів випробування багаторазової ракети-носія Zhuque-3, під час якого перший ступінь успішно приземлився після запуску. Це перший у світі випадок, коли ракета стартувала й повернулася за двома різними траєкторіями.

Апарат завдовжки 66,1 метра злетів із пілотної зони комерційних космічних інновацій Дунфен на північному заході Китаю. Дев'ятидвигунний прискорювач здійснив посадку на майданчик у провінції Ганьсу, розташований за 390 км на південний схід від стартового комплексу. Навіть у США поки що не відпрацьована така схема повернення.

Перший ступінь Zhuque-3 виготовлено з нержавіючої сталі, що відрізняє його від традиційних алюмінієвих конструкцій. Таке рішення знижує вартість виробництва ракети.

Можливість повторного використання прискорювача критично важлива для здешевлення виведення супутників на орбіту, що робить космічні запуски комерційно привабливими, як цивільна авіація.

Перше випробування Zhuque-3 відбулося восени 2024 року. Компанія LandSpace, заснована 2015-го, у 2018-му зробила невдалу спробу орбітального запуску. Наступна модель, Zhuque-2, що працює на метані та рідкому кисні, успішно вивела корисне навантаження на орбіту у 2023 році. Тоді LandSpace стала першою компанією, якій підкорився такий тип палива.