Космічні дзеркала Reflect Orbital: ризики для зору та екології

Федеральна комісія з питань зв'язку США схвалила запуск першого супутника Earendil-1, оснащеного квадратним дзеркалом шириною 18 метрів. Апарат створено компанією Reflect Orbital, яка планує розгорнути на орбіті до 50 000 подібних конструкцій. Згідно з проєктом, дзеркала відбиватимуть сонячне світло на ділянки поверхні Землі шириною до 5 кілометрів, що дозволить сонячним електростанціям працювати цілодобово та забезпечуватиме освітлення районів після стихійних лих.

Однак наукова спільнота висловлює занепокоєння щодо безпеки цієї технології. Головний ризик — пошкодження зору: яскравість відбитого світла може бути порівнянна зі спостереженням за Сонцем під час повного затемнення. Це загрожує не лише випадковим перехожим, а й водіям та пілотам, яких таке світло може засліпити. Астрономи-аматори, що спостерігають за небом через невеликі телескопи, також опиняються в зоні ризику.

Окрім прямої загрози зору, вчені вказують на порушення циркадних ритмів. Штучне освітлення вночі може збити біологічні цикли людей, тварин і рослин, впливаючи на сон, цвітіння та міграції. Додаткова проблема — розсіювання світла в атмосфері: через це освітлена площа буде значно більшою за заплановані 5 кілометрів, що посилить світлове забруднення та заважатиме астрономічним спостереженням.

У Reflect Orbital заявили, що перший запуск дозволить перевірити технологію в реальних умовах. Якщо випробування виявлять недоліки, компанія внесе корективи в конструкцію дзеркал.