Японський зонд MMX вперше в історії доставить зразки з Фобоса
Японське космічне агентство представило апарат Martian Moons eXploration (MMX), який має стати першою місією в історії, що збере зразки ґрунту з супутника Марса і поверне їх на Землю. Запуск заплановано на 19 жовтня 2026 року.
Місія MMX, розроблена Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), має на меті зібрати зразки гірських порід із Фобоса — найбільшого супутника Марса, ширина якого становить 22 кілометри. Другий супутник, Деймос, має діаметр 12 кілометрів. Жоден космічний апарат досі не виконував подібного завдання.
Японія вже має значний досвід у доставці зразків з астероїдів: місія «Хаябуса» у 2010 році повернула на Землю частинки астероїда Ітокава, а «Хаябуса-2» у 2020 році — зразки астероїда Рюгу. Проте супутники Марса залишаються недослідженими в цьому плані.
Науковці мають дві основні теорії походження Фобоса та Деймоса. Згідно з першою, вони утворилися з уламків Марса, вибитих у космос під час зіткнення планети з іншим великим тілом. Друга теорія припускає, що це захоплені гравітацією Марса астероїди із зовнішніх областей Сонячної системи. Японські дослідники сподіваються, що дистанційні спостереження та аналіз зразків із Фобоса допоможуть визначити, яка з гіпотез правильна.
Попередні спроби дістатися до Фобоса не були успішними. Російська станція «Фобос-Грунт», запущена у 2011 році, не змогла вийти на траєкторію польоту до Марса і згоріла в атмосфері Землі.
Спочатку запуск MMX планувався на 2024 рік, але через неполадки з ракетою-носієм H3 місію перенесли. Вікно для старту відкривається лише раз на 26 місяців, коли Земля і Марс перебувають у сприятливому положенні. Зараз запуск призначено на 19 жовтня 2026 року з космодрому Танегасіма, з можливістю перенесення до 7 листопада.
За планом, зонд витратить близько року на переліт до Марса, після чого вийде на орбіту планети і почне дистанційне вивчення Фобоса. На поверхню супутника буде спущено невеликий марсохід Idefix для дослідження ґрунту. Потім сам апарат MMX здійснить посадку на Фобосі, візьме проби і у 2030 році покине орбіту Марса. Доставка зразків на Землю очікується через рік після цього.
